本田VTEC为英文Variable Valve Timing and Lift Electronic Control System的缩写,中文意思为可变气门正时及升程电子控制系统。一般汽车发动机每缸气门组只由一组凸轮驱动,而VTEC系统的发动机却有中低速用和高速用两组不同的气门驱动凸轮,并可通过电子控制系统的自动操纵,进行自动转换。VTEC系统一般用于多气门发动机上,它能随发动机转速、负荷、水温等运行参数的变化而适当地调整气门正时和气门升程,保证了发动机中低速与高速不同的配气相位及进气量的要求,使发动机无论在何种速率运转都达到动力性、经济性与低排放的统一和极佳状态。
在本田VTEC系统中,进气凸轮轴上分别顶有三个凸轮面,分别顶动摇臂轴上的三个摇臂,当发动机处于低转速或者低负荷时,三个摇臂之间无任何连接,左边和右边的摇臂分别顶动两个进气门,使两者具有不同的正时及升程,以形成挤气的作用效果。此时中间的高速摇臂不顶动气门,只是在摇臂轴上做无效的运动。当转速在不断提高时,发动机的各传感器将监测到的负荷、转速、车速以及水温等参数送到电脑中,电脑对这些信息进行分析处理,当达到需要变换为高速模式的时候,电脑就会发出一个信号打开VTEC电磁阀,使压力机油进入摇臂轴内,顶动活塞,使三只摇臂连接成一体,使两只气门都按高速模式工作。当发动机转速降低达到气门正时需要再次变换时,电脑再次发出信号,打开VTEC电磁阀压力开关,使压力机油泄出,气门再次回到低速工作模式。