Volvo三点式安全带的发展史

昙花一现

安全带可以救命，这是一个毋庸置疑的事实，但无论是官方还是普通民众都用了很长时间才明白了这个道理。在减轻全世界千千万万交通事故的后果方面，它的贡献是其它任何单一的安全方案都无法比拟的。所以将Volvo的三点式安全带称为汽车世纪最伟大的交通救生装置恐怕一点也不为过。
有趣的是，我们所知的三点式安全带却是由一位专事研究弹射的人发明并获得专利的，他当时的课题是要将人们以最快的速度弹射到最远的距离。行车中，坐在车内的人体的移动速度与车速相同。突然停车时，人体仍会以原有速度移动。这就要求有一条坚固、柔软、拴系舒适的护带牢牢地将介乎3000至5000公斤之间的冲力挡住。如今，这种安全带已经成为我们轿车标准配置的一部分。
本世纪初，几名驾驶汽车的先锋车手意识到，如果往腰部拴条腰带，就可以把身体固定在座位上，从而避免了身体被摔出汽车受皮肉之苦。于是，一种简单的安全腰带便在1907年获得了专利。直到第二次世界大战后，人们才开始认真对待安全带。最先着手于安全带工作的也不是汽车业而是航空业。两名美国前飞行员休·德·黑文和罗杰·W·格里斯沃尔德设计了一种Y形的三点式安全带，并将斜挂带的扣接点置于座后－几乎就在乘员的身后。这种安全带与一个放在腹部上的扣环相连，叫做组合式肩－腰安全带，并于1951年申请了专利。这可算是一种三点式安全带了，但不巧的是，在设计上它并没有达到预期的安全效果。安全带各个端点的定位使人体在受力状态下仍能移动，而扣环也因其不当的位置未能起到保护人体的作用，反而伤害了人体器官。
尼尔斯·博林是瑞典航空业的一位工程师，他的工作是设计弹射座椅，以便在危急关头将飞行员尽量迅速有效地弹出座舱。然而，博林却将其兴趣转向了相反面，即在突然减速的情况下尽可能安全地阻止人体移动。不久，博林就有机会将其想法和经验付诸实践了，因为他于1958年被Volvo聘用，致力于Volvo轿车安全方面的攻关。其实，到1957年时，Volvo便已为其轿车的前座提供了作为选装件的两点式安全带，但那种名为斜挂带的装置却不符合Volvo所追求的安全标准。“我意识到人的上身和下身都必须稳妥地约束住，让一条带子护住胸部，一条挡住臀部，并在乘员臀部一侧的下方设置一个固定的扣锁，以便安全带能在整个碰撞过程中恰到好处地阻止乘员身体移动。这其实只需要我们找到一种解决方案，使安全带变得简单有效，用一只手就可以很方便地系好。”尼尔斯·博林说道。
1958年，Volvo对真正有高效率的安全带的开发工作有了结果。尼尔斯·博林的三点式安全带申请了专利①。博林为设计轿车用安全带制定的主要标准基于四条黄金原理。该安全带应当由一条安全腰带和一条斜挂带组成，系挂的位置要恰当，即应处于生理学所指的骨盆和胸廓之间，并与座椅旁的一处固定的低位扣锁协调配合。这就是说，安全带的几何形状呈水平的V形，在受力情况下，其位置也会保持不变。
1959年，Volvo在其P120（在某些国家称为亚马孙）和PV544车型上安装了已获专利的三点式安全带，并向北欧市场推出，成为全世界首家将安全带作为标准配备安装在汽车上的汽车制造商。与此同时，用于证实基本概念的汽车滑动及碰撞试验也变得越来越高级。因此，装置三点式安全带的Volvo轿车在全球市场上推出后，当时市场上的所有安全带方案也一一经历了碰撞试验的全套程序。结果是不言而喻的。Volvo的三点式安全带对乘员的保护作用独拔头筹。
以此为基础并借助其它发现，Volvo于1963年将三点式安全带传入了美国以及其它市场。这意味着：所有Volvo轿车在离开工厂时，其前座上都安装了作为标准配备的三点式安全带。
尽管三点式安全带有着救生的特性，主持瑞典安全带测试及认证署工作的博林和贝蒂尔
博士仍觉得有必要趁它在北美推出之机在美国进行一次长途的巡回演讲。此行的目的是向抱否定态度的汽车界和同样抱否定态度的购车大众阐释Volvo的安全宗旨，以及三点式安全带的优点。绝大多数人认为，在车里系条安全带本来已经够碍手碍脚了，再换上三点式安全带必然更糟。在许多方面，博林和Volvo是超前于时代的，特别是在洞察三点式安全带的好处这一点上。因此，人们真正接纳三点式安全带用了较长一段时间，尤其是在美国。1967年，在美国召开的斯塔普会议②上，Volvo公司及尼尔斯·博林宣读了前无古人的《28000例事故报告》。该报告以瑞典境内一年间发生的所有涉及Volvo轿车的碰撞事故为基础，清楚地表明了三点式安全带的有效性－它使受伤程度减少了大约50-60%。
对广大安全带支持者来说，Volvo的《报告》正是他们期待已久的。美国国家公路安全局（现为全国公路交通安全署）终于能够有的放矢了。次年，即1968年，尽管遭到了汽车业的反对，美国依然通过了第一部三点式安全带法规。1971年，在澳大利亚的维多利亚州，第一部强制性的安全带法也诞生了，而这也是Volvo的《报告》为其铺平的道路。《报告》还为Volvo交通事故研究委员会③的工作奠定了基础，因为《事故报告》之后，研究工作仍在继续进行，并于1970年正式化。作为Volvo自家的事故研究机构，委员会可以得天独厚地分析和跟踪调查各种轿车的特性，并可利用其显著优势全面掌握这些轿车在其寿命周期内的不同阶段上的具体情况。
多年来，三点式安全带的功效在不断增强，其舒适性也在不断提高。与此同时，车内乘员受到的保护也日益增加。Volvo轿车早在1958年就有了后座安全带扣锁，1967年，其后排外侧座位上的三点式安全带更成了轿车的标准配备。随着时间的推移，惯性卷筒式安全带又顺理成章地出现在所有座位上，大大方便了人们的使用，并因此提高了其使用频率。1986年，Volvo轿车的后排中座上也能安装三点式安全带了，这极大地加强了对所有乘员的安全保障。几年后，三点式安全带成为包括旅行车在内的所有Volvo轿车上的标准配备－这在汽车业中独一无二。