1844年11月25日,卡尔·奔驰(Karl Friedrich Benz,也被译为卡尔·本茨)出生于德国西部的卡尔斯鲁厄,中学时代,年轻的奔驰就对自然科学产生浓厚兴趣。由于家境清贫,他还要靠修理手表来挣零用钱。1860年,在母亲的意愿下,奔驰进入了卡尔斯鲁厄综合科技学校,并有幸遇到了两位深信“资本发明”学说的老师,他们影响了奔驰的一生。在这所学校,他系统学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程,为日后的发展打下了良好基础。
1903年,奔驰逐渐从繁忙的公司事务淡出,以监督委员会成员的身份管理公司。离开公司后,奔驰和家人一起搬到达姆施塔特,在这里度过了他人生最后的二十余年。但他不愿意过无所事事的退休生活,就同儿子尤金一起创办了C. Benz Söhne公司,专门生产发动机。但当时越来越多的公司开始采用电马达或柴油机,于是奔驰决定再次设计制造汽车。